La Misión de Topografía de Radar del Transbordador (SRTM) fue un esfuerzo de investigación internacional que obtuvo modelos de elevación digital a escala casi global desde los 56° S hasta los 60° N, [2] para generar la base de datos topográfica digital de alta resolución más completa de la Tierra antes del lanzamiento del ASTER GDEM en 2009. El SRTM constaba de un sistema de radar especialmente modificado que voló a bordo del transbordador espacial Endeavour durante la misión STS-99 de 11 días en febrero de 2000, basado en el antiguo radar de apertura sintética de banda Spaceborne Imaging Radar-C/X (SIR-C/X-SAR), previamente utilizado en el transbordador espacial en 1994. Para obtener datos topográficos, la carga útil del SRTM fue equipada con dos antenas de radar. [2] Una antena estaba ubicada en la bahía de carga del Transbordador, la otra —un cambio crítico con respecto al SIR-C/X-SAR, que permite la interferometría de una sola pasada— en el extremo de un mástil de 60 metros (200 pies) que se extendía desde la bahía de carga una vez que el transbordador estaba en el espacio. [2] La técnica empleada se conoce como radar de apertura sintética interferométrico. Intermap Technologies fue la principal contratista para procesar los datos del radar de apertura sintética interferométrico. Los modelos de elevación se organizan en mosaicos, cada uno cubriendo un grado de latitud y un grado de longitud, nombrados según sus esquinas suroeste. Por ejemplo, “n45e006” se extiende desde los 45° N 6° E hasta los 46° N 7° E y “s45w006” desde los 45° S 6° W hasta los 44° S 5° W. La resolución de los datos sin procesar es de un segundo de arco (30 m a lo largo del ecuador), y la cobertura incluye África, Europa, América del Norte, América del Sur, Asia y Australia. Un conjunto de datos derivado de un segundo de arco con árboles y otras características fuera del terreno eliminados que cubren Australia se puso a disposición en noviembre de 2011; los datos sin procesar están restringidos al uso gubernamental. Para el resto del mundo, solo están disponibles tres datos de segundo de arco (90 m a lo largo del ecuador). Cada mosaico de segundo de arco tiene 3.601 filas, cada una de las cuales consta de 3.601 celdas big-endian de 16 bits. Las dimensiones de los tres mosaicos de segundo de arco son 1201 x 1201. Las elevaciones originales del SRTM se calcularon en relación con el elipsoide WGS84, y luego se agregaron los valores de separación del geoide EGM96 para convertir a alturas en relación con el geoide para todos los productos publicados.